Marcelo Leiras es profesor asociado y Director del Departamento de Ciencias Sociales y de la Maestría en Administración y Políticas Públicas de la Universidad de San Andrés. Investigador independiente del Conicet. Licenciado en Sociología por la Universidad de Buenos Aires (1993) y Ph.D. en el Departamento de Ciencia Política de la Universidad de Notre Dame (2006), también trabaja como consultor de organismos públicos nacionales e internacionales. 

En 2009 se desempeñó como investigador post-doctoral en el Programa sobre Democracia de la Universidad de Yale y en 2016 como profesor visitante en el Center for Latin American and Caribbean Studies de la Universidad de Brown. 

Ha analizado la evolución de la organización interna de los partidos políticos, los determinantes de la nacionalización de los sistemas de partidos y la eficacia política de las organizaciones de la sociedad civil. Actualmente investiga los efectos de la institucionalización de la competencia política sobre la estabilidad de los gobiernos y los determinantes de la participación política de las elites sociales. 

Es coeditor del volumen Daniel Brinks, Marcelo Leiras y Scott Mainwaring. 2014. Reflections on uneven democracies: the legacy of Guillermo O’Donnell.Baltimore: Johns Hopkins University Press. Su publicación más reciente es el artículoLeiras, Marcelo, Guadalupe Tuñón y Agustina Giraudy. 2015. Who wants an independent court? Political competition and Supreme Court autonomy in the Argentine provinces (1984-2008). Journal of Politics77.